La prossima fase delle reti via cavo e in fibra vedrà l’attenzione su una nuova fase per le reti ibride in fibra coassiale (HFC) ampiamente diffuse poiché gli operatori di telecomunicazioni e alcuni operatori via cavo continuano a perseguire tecnologie di rete ottica passiva (PON) e Ethernet più veloci.
DOCSIS 4.0 rappresenta la prossima generazione di HFC, raggiungendo velocità gigabit simmetriche, maggiore sicurezza e minore latenza. Man mano che i produttori di modem sviluppano dispositivi basati su chipset di nuova-generazione, si prevede che i prodotti e le tecnologie che supportano DOCSIS 4.0 matureranno il prossimo anno. Ciò include il chipset Puma 8 di MaxLinear che supporta l'opzione DOCSIS (ESD) a spettro esteso per D4.0 e il chip unificato di Broadcom, supportato da Comcast, che supporta due tipi di DOCSIS 4.0: ESD e Full Duplex (FDX).
Al di fuori della rete, si prevede che i fornitori continuino a promuovere amplificatori e altri dispositivi esterni incentrati sulla tecnologia a 1,8 GHz, un componente chiave per i futuri aggiornamenti D4.0 che sfruttano l’opzione ESD. Una domanda importante per quest’anno è con quale ritmo gli operatori di TV via cavo inizieranno ad adottare e implementare in modo significativo la tecnologia a 1,8 GHz.
In termini di FDX, si prevede che CommScope farà progressi negli amplificatori FDX, una componente chiave del piano di Comcast di implementare DOCSIS 4.0 nella maggior parte delle sue operazioni.
Man mano che le implementazioni progrediscono, Comcast continuerà a essere all'avanguardia, basandosi sulle sue implementazioni D4.0 iniziali ad Atlanta, Colorado Springs e Filadelfia, espandendosi per introdurre una gamma di nuovi livelli "X-level Internet" che forniscono velocità simmetriche fino a 2 Gbit/s.
Dopo una serie di prove sul campo nel 2023, si prevede che Comcast sarà uno dei primi operatori di TV via cavo a implementare DOCSIS a bassa-latenza, una funzionalità avanzata che potrebbe risultare interessante in alcuni mercati di nicchia.
Tuttavia, DOCSIS 4.0 non sarà applicabile a tutti gli operatori, almeno non immediatamente.
Con l’avvicinarsi della fine del 2023, è evidente che gli operatori di TV via cavo in Nord America ed Europa sono sempre più interessati alla forma “estensione” o “potenziata” di DOCSIS 3.1, che può aiutarli a ottenere velocità più elevate dalle tradizionali reti D3.1. Sia MaxLinear che Broadcom supportano questo sforzo a livello di chipset, gettando le basi affinché un D3.1 migliorato diventi una storia più significativa nel 2024, mettendo potenzialmente in ombra D4.0.
Tra gli operatori di telecomunicazioni si prevede un maggiore entusiasmo per l'utilizzo di XGS-PON come opzione operativa. Tuttavia, poiché alcuni fornitori di servizi in fibra si concentrano maggiormente su velocità superiori a 10 Gbit/s ed espandono la ricerca della tecnologia PON 25G, le forme più avanzate di questa tecnologia dovrebbero vedere alcuni ulteriori sviluppi.
Le ambizioni delle società di telecomunicazioni potrebbero non fermarsi qui. Alcuni esperti del settore ritengono che il 25G PON sia la tecnologia della generazione attuale, mentre il 100G rappresenterà il prossimo progresso significativo.
Le aspettative includono anche più casi in cui il PON non è la parte principale del quadro. Un esempio recente è Ziply Fiber, che sfrutta la connettività Ethernet per alimentare un nuovo servizio residenziale a banda larga da 50 Gbit/s (altamente mirato), al prezzo enorme di 900 dollari al mese.
Anche la TV via cavo entrerà nell’industria della fibra in modo più sostanziale. La fibra e il PON sono diventati l'obiettivo principale di CableLabs, con CableLabs che promuove due gruppi di lavoro-focalizzati sulla fibra, uno dei quali esplora il framework DOCSIS per l'implementazione degli standard PON basati su ITU-, incluso XGS-PON.
Mentre gli operatori di TV via cavo continuano a incorporare il PON nei loro piani di implementazione per implementazioni mirate di nodi in fibra e implementazioni greenfield più ampie, compresi vari progetti di costruzione rurale finanziati da programmi di assistenza governativa, questi progetti stanno convergendo. Secondo un recente sondaggio di Omdia, circa il 35% degli operatori di TV via cavo ha già implementato il PON nelle proprie reti e un altro 47% degli operatori prevede di farlo l'anno prossimo.