Un team di ricercatori provenienti da Australia, Giappone, Paesi Bassi e Italia ha raggiunto un nuovo record di velocità per un cavo in fibra ottica standard del settore, raggiungendo 1,7 petabit su una fibra lunga 67-chilometri. Questo cavo in fibra ottica è costituito da 19 core, ciascuno in grado di trasportare un segnale separato, conforme agli standard globali di dimensione della fibra, garantendone l'adozione senza la necessità di modifiche significative dell'infrastruttura. Inoltre, richiede meno elaborazione digitale, riducendo significativamente la potenza richiesta per ogni trasmissione di bit.
I ricercatori della Macquarie University in Australia hanno sviluppato un chip di vetro fondamentale per creare il 19-cavo in fibra ottica centrale. Il Dr. Simon Gross della Facoltà di Ingegneria della Macquarie University ha dichiarato: "Abbiamo creato un chip di vetro compatto su cui è inciso un modello di guida d'onda utilizzando la tecnologia di stampa laser 3D. Consente ai segnali di essere inviati simultaneamente nei 19 singoli nuclei della fibra con bassa perdita uniforme. Altri metodi erano limitati nel numero di core e comportavano un'eccessiva perdita ottica, riducendo l'efficienza del sistema di trasmissione. È entusiasmante collaborare con i leader nella tecnologia delle fibre ottiche in Giappone. Spero di vedere questa tecnologia applicata ai cavi sottomarini entro 5-10 anni."
Un altro ricercatore coinvolto nel progetto, il professor Michael Withford della School of Mathematics and Physics della Macquarie University, ritiene che questa svolta nella tecnologia delle fibre ottiche abbia profonde implicazioni. Withford ha dichiarato: "Il chip ottico si basa su decenni di ricerca ottica presso la Macquarie University. La tecnologia brevettata alla base ha molte applicazioni, inclusa la ricerca di pianeti in orbita attorno a stelle lontane, il rilevamento di malattie e persino l'identificazione di danni nelle condutture fognarie".
Questo sforzo di collaborazione ha coinvolto la Macquarie University di Sydney, la Eindhoven University of Technology nei Paesi Bassi, l'Università La Sapienza in Italia, l'Istituto nazionale di tecnologia dell'informazione e della comunicazione (NICT) e Sumitomo Electric Industries (SEI) in Giappone.