WAN (Wide Area Network) si riferisce a una rete di computer che connette reti di aree locali o reti di aree metropolitane in diverse regioni. Ha un ampio raggio di copertura, coprendo migliaia di chilometri, collegando più regioni, città e paesi e persino in diversi continenti per ottenere comunicazioni a lunga distanza. Rispetto a LAN (Local Area Network) e MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network) coinvolge dispositivi più diversi, come router, switch, firewall, ecc. I vari rami dell'azienda possono stabilire connessioni WAN per ottenere comunicazioni attraverso microonde, canali satellitari, ecc. Attualmente, i protocolli WAN (wide area network) comunemente utilizzati includono frame relay switching network (fram-relay), PPP (Point-to-Point Protocol), HDLC (High-Level Data Link Control Protocol) e SDLC (Synchronous Data Link Control Protocol).
MAN (Metropolitan Area Network) si riferisce a una rete informatica stabilita all'interno della stessa città e il suo raggio d'azione può coprire fino a 60 chilometri. Il ritardo di trasmissione della rete dell'area metropolitana MAN è ridotto e la velocità è veloce. Può essere considerato come una rete backbone, che collega host, database e LAN in diverse località della stessa città attraverso cavi ottici per stabilire una rete di connessione ad alta velocità. I protocolli comunemente utilizzati in MAN includono ATM (Asynchronous Transfer Mode), DQDB (Distributed Queue Dual Bus) e SMDS (Switched Multi-Megabit Data Service).
La LAN (cioè la rete locale) è la rete più comune e ampiamente utilizzata. Si riferisce a due o più dispositivi informatici (come server, workstation) entro un intervallo da 1 a 5 chilometri attraverso cavi (come cavi coassiali, fili a doppio filamento, cavi ottici, ecc.) sono collegati per realizzare reti di computer di condivisione delle risorse, come case, uffici, scuole o edifici con computer, server e apparecchiature periferiche (come stampanti, scanner, proiettori e altri storage).
Attualmente, Ethernet (standard IEEE 802.3) è il metodo di rete LAN più comune. Negli ultimi anni, con la formulazione dello standard 802.11, i protocolli wireless come IEEE802.11a/b/g/n sono stati ampiamente utilizzati e anche l'applicazione di LAN wireless è aumentata. Più popolari, inoltre, ci sono token ring e FDDI (Fiber Distributed Digital Interface, IEEE 802.8) tipi di LAN (Local Area Network).
In sintesi, LAN, MAN e WAN sono tutti una sorta di rete di computer. Sebbene la natura della comunicazione sia la stessa, i tre tipi di reti differiscono ancora per copertura e applicazioni. Le differenze tra LAN, MAN e WAN sono le seguenti:
 | Copertura |
Da quanto precede si può vedere che la copertura dei tre in ordine decrescente è LAN (local area network), MAN (metropolitan area network) e WAN (wide area network).
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| Mezzo di trasmissione |
In genere, LAN (Local Area Network) utilizza wifi wireless o cavo di rete da 100/1000 Mbps per la comunicazione; MAN utilizza un cavo o un modem ottico da 100 Mbps; e wan è diverso dalla comunicazione tra utenti, generalmente utilizza linee telefoniche, linee dati ad alta velocità, satelliti e microonde. Per la comunicazione in altri modi, la sua velocità di trasmissione è inferiore a quella della LAN (rete locale).
| Alicazioni |
La creazione di LAN (local area network) può effettivamente negare l'accesso agli utenti illegali, garantire la sicurezza aziendale ed è adatta alle intranet aziendali. Per MAN (Metropolitan Area Network), la più comune è la rete tv via cavo di ogni famiglia in ogni città. Inoltre, varie agenzie governative o imprese possono anche fare affidamento su MAN per collegare uffici dipartimentali situati in diverse regioni. Tuttavia, alcuni servizi militari, prenotazioni ferroviarie, compagnie aeree, ecc. richiedono un'elevata sicurezza della rete e le comunicazioni ad alta sicurezza possono essere ottenute istituendo una WAN (Wide Area Network).
| Formazione e manutenzione |
Poiché ci sono pochi nodi di rete in LAN (local area network), è più facile da costruire e mantenere rispetto a MAN (metropolitan area network) e WAN (wide area network).
In questo articolo vengono visualizzate le funzionalità del sistema di rete di computer LAN, MAN e WAN e le loro differenze. Tutti e tre i tipi di sistemi di rete hanno un proprio significato in diversi settori. Per capire cosa sono LAN vs MAN vs WAN e in che modo differiscono l'uno dall'altro, è possibile applicarli efficacemente al punto in cui si adattano.